بلوتو - Pluto

بلوتو كان كوكبا ولكنه لم يعد كذلك وانما يقع تحت مصطلح كوكب قزم ، حيث قرر اتحاد الفلكيين الدولي في اجتماعه تجريد الجرم السماوي بلوتو من لقبه كـ كوكب

يعتبر ترتيبه في السابق التاسع من حيث البعد عن الشمس قبل ان يصبح كوكب قزم فهو يقع في حزم كايبر و خلف مدار كوكب نبتون

إن بلوتو هو تاسع أكبر جرم معروف يدور حول الشمس مباشرة. وهو أكبر جرم معروف وراء نبتون من حيث الحجم . وعلى غرار الأجسام الأخرى في حزام كايبر فإن بلوتو متكون في المقام الأول من الجليد والصخور، وهو صغير نسبيا حيث يمثل حوالي سدس كتلة القمر التابع للارض وثلث حجمه. مدار بلوتو منحرف ومائل ويمتد خلال نطاق يتراوح بين 30 إلى 49 وحدة فلكية أو (4.4 - 4.7 مليار كم) من الشمس. وهذا يعني أن بلوتو يكون في فترات منتظمة أقرب إلى الشمس من نبتون، ولكن الرنين المداري (2:3) المستقر مع نبتون يمنعه من الاصطدام به ( تعرف حول ما اذا كان من الممكن اصطدام نبتون وبلوتو في المستقبل ؟ )

ضوء الشمس يستغرق حوالي 5.5 ساعة للوصول إلى بلوتو في متوسط مسافة (39.5 وحدة فلكية)

ومن شدة صغر بلوتو لم يعتبره الكثير من علماء الفلك من الكواكب بل حاول البعض اعتباره تابعاً لكوكب نبتون، حيث أن دولة روسيا مساحتها أكبر من مساحته ولذلك تم اعتباره في النهاية كوكب قزم والكوكب القزم هو جرم ذو كتلة كوكبية لا يسيطر على محيطه الفضائي كما يفعل الكوكب الحقيقي ولا يعد أيضًا قمرا طبيعيا أي أنه يدور في مدار مباشر للشمس وهو ضخم بما يكفي ليكون من الكواكب لأن جاذبيته تحافظ عليه في شكل متوازن هيدروستاتيكي (عادةً ما يكون شبه كروي) ولكنه لا يستطيع إزالة محيط مداره من الأجرام المماثلة

قامت المركبة الفضائية نيوهورايزن بجولة حول بلوتو في 14 يوليو 2015 لتصبح أول مركبة فضائية تصل هناك. خلال رحلتها القصيرة قامت نيو هورايزونز بقياسات وملاحظات مفصلة عن بلوتو وأقماره والتقاط صور واضحة وقريبة لبلوتو

تبلغ متوسط درجة حرارته –234 درجة مئوية وجوّه مكون من غازي الميثان والنيتروجين ، ولدى بلوتو 5 أقمار معروفة واشهر تلك الاقمار هو قمر يدعى شارون (وهو أكبرهم ويبلغ قطره أكثر قليلا من نصف قطر بلوتو) بالاضافة الى ستيكس ونيكس وكيربيروس وهيدرا. يعتبر بلوتو وشارون في بعض الأحيان نظامًا ثنائيًا لأن المخزن الحركي لمدارهما لا يقع داخل أي جسم .