كوكب المشتري - Jupiter

 كوكب المشتري هو اضخم واكبر كواكب المجموعة الشمسية وهو رابع كوكب من حيث البعد للشمس وهو عملاق غازي وكتلته أقل بقليل من 1/1000 من كتلة الشمس، لكنها تساوي ثلثي كتلة مجموع باقي كواكب المجموعة الشمسية ويضم تصنيف العمالقة الغازية كل من زحل وأورانوس ونبتون إضافةً إلى المشتري. ويطلق على هذه الكواكب الأربعة اسم الكواكب الجوفيانية

ان المشتري كوكب غازي ويسمى ايضا بالنجم الفاشل ويتكون المشتري بشكل اساسي من الهيدروجين والهيليوم وله نواة صلبة كما ان جاذبية المشتري كبيرة للغاية 

يتكون المشتري بشكل أساسي من مواد في الحالة الغازية والسائلة و كثافته أقل من كثافة أي من الكواكب الصخرية الأربعة في المجموعة الشمسية

يحتوي المشتري على حلقات ايضا ولكنها ليست واضحة كما هو الحال مع كوكب زحل

تم اكتشاف 67 قمر للمشتري ومنها 4 اقمار كبيرة وهم "ايو و يوروبا و غانيميد و كاليستو"

عادة مايكون المشتري رابع جرم في السماء من حيث الإضاءة في سماء الأرض بعد الشمس والقمر والزهرة على الرغم من أن المريخ أحياناً يكون أكثر إضاءة من المشتري وخاصة عندما يكون المريخ في اقرب نقطة للارض ويعتمد ايضا على تموضع المشتري بالنسبة للأرض فاحيانا يكون في اقرب نقطة للارض واحيانا في ابعد نقطة

تجتاز الأرض المشتري كل 398.9 يوم خلال دورانها حول الشمس وتدعى هذه المدة "فترة اقترانية" وعندما يحدث هذا يبدو المشتري أنه يخضع لحركة تراجعية بالنسبة للنجوم لذلك يبدو لفترة أن المشتري يتحرك إلى الخلف في سماء الليل منجزاً حركة حلقية.

تتكون الفترة المدارية للمشتري حول الشمس من 12 عام ارضي تقريباً ويظهر المشتري مضيئأ بشكل كامل عند رؤيته بواسطة المقرابات وقد تمت رؤيته بشكل هلال من خلال البعثات الفضائية

ويتكون اليوم على المشتري من اقل من 10 ساعات فقط وبذلك يعتبر المشتري صاحب اقصر الايام قياسا بباقي كواكب المجموعة الشمسية وجاذبية المشتري اكبر بـ 2.4 مرة من جاذبية الارض والضغط الجوي على المشتري شديد للغاية

كان يعتقد في السابق ان المشتري يقوم بحماية الارض من المذنبات التي تدخل للمجموعة الشمسية حيث عرف بلقب شفاط المجموعة الشمسية بسبب تأثير الجاذبية الكبير فهو يتلقى اكثر المذنبات ويسحبها اليه لتصطدم به او يقوم بحرف مسارها بعيدا عن الكواكب والارض لذلك كان يعتقد انه يعمل كخادم للنظام الشمسي الداخلي من قصف المذنبات وعلى كل الاحوال اظهرت المحاكاة الحاسوبية الحديثة ان المشتري قد لا يقوم بانقاص عدد المذنبات فقط ولكن جاذبية المشتري احيانا تقوم بحرف مسار المذنبات واعادة توجيهها بشكل عشوائي او نحو كوكب اخر كما حدث في احد المحاكاة التي شاهد العلماء ان المشتري كما لو انه حاول توجيه احد المذنبات نحو الارض ولكنه اخفق في ذلك ، في حين يعتقد الاخرين ان المشتري يحمي الارض من مذنبات سحابة أورط ، وبهذا فان حماية المشتري للكواكب اصبحت محل جدل بين العلماء

يعتقد العلماء ان عمر كوكب المشتري يبلغ 4.6 مليار سنة وقد تشكل من سحابة من الغبار والغاز

صورة بالأشعة تحت الحمراء للمشتري ملتقطة بواسطة المرصد الأوروبي الجنوبي